अमेरिका के कैलिफोर्निया राज्य में सोमवार को एक बड़ा सैन्य विमान हादसा हो गया। अमेरिकी वायुसेना (US Air Force) का एक B-52 Stratofortress बॉम्बर विमान टेकऑफ के तुरंत बाद दुर्घटनाग्रस्त हो गया, जिसमें विमान में सवार सभी आठ लोगों की मौत हो गई। मृतकों में एयरोस्पेस कंपनी Boeing के दो कर्मचारी भी शामिल हैं।
यह हादसा दक्षिणी कैलिफोर्निया स्थित Edwards Air Force Base पर स्थानीय समयानुसार सुबह करीब 11:20 बजे हुआ। विमान एक नियमित परीक्षण मिशन (Routine Test Mission) पर था और एयरबेस के रडार आधुनिकीकरण कार्यक्रम (Radar Modernization Program) का समर्थन कर रहा था। दुर्घटना के बाद विमान में भीषण आग लग गई और आसमान में काले धुएं का विशाल गुबार कई मील दूर तक दिखाई दिया।
“हमने आठ महान अमेरिकियों को खो दिया” – कर्नल जेम्स हेज
हादसे के बाद आयोजित प्रेस ब्रीफिंग में Edwards Air Force Base के अधिकारियों ने घटना की पुष्टि करते हुए कहा कि यह एक बेहद दुखद और अपूरणीय क्षति है।
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कर्नल जेम्स हेज ने कहा,
“आज Edwards Air Force Base ने एक भयानक त्रासदी का सामना किया है और हमने आठ महान अमेरिकियों को खो दिया है।”
उन्होंने बताया कि विमान में सैन्य कर्मियों, सरकारी नागरिक कर्मचारियों और सरकारी ठेकेदारों (Government Contractors) का मिश्रित दल सवार था।
अधिकारियों के अनुसार, मृतकों के परिजनों को सूचना दी जा रही है। सभी निकट संबंधियों को सूचित करने के 24 घंटे बाद मृतकों की पहचान सार्वजनिक की जाएगी।
टेकऑफ के तुरंत बाद क्रैश हुआ विमान
कर्नल हेज के मुताबिक, B-52 बॉम्बर रनवे से उड़ान भरने के कुछ ही क्षण बाद दुर्घटनाग्रस्त हो गया और उसमें आग लग गई।
उन्होंने कहा कि शुरुआती वीडियो फुटेज और घटनास्थल की स्थिति को देखने के बाद यह स्पष्ट हो गया था कि यह दुर्घटना “असुधारणीय और असर्वाइवेबल” थी। यानी विमान में सवार किसी भी व्यक्ति के बचने की संभावना नहीं थी।
हादसा एयरबेस परिसर के भीतर ही हुआ और विमान का मलबा रनवे क्षेत्र में बिखर गया।
एयरबेस पर उड़ान संचालन अस्थायी रूप से बंद
दुर्घटना के बाद Edwards Air Force Base प्रशासन ने तत्काल प्रभाव से एयरफील्ड को बंद कर दिया। सभी आने वाले विमानों को अन्य हवाई अड्डों की ओर डायवर्ट कर दिया गया।
एयरबेस ने सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म X पर जारी बयान में कहा कि बचाव और आपातकालीन कार्यों को प्राथमिकता देने के लिए सभी गैर-व्यावसायिक विजिटर पास अगले आदेश तक निलंबित कर दिए गए हैं।
अधिकारियों ने बताया कि दुर्घटना पूरी तरह एयरबेस के भीतर सीमित रही और आसपास के क्षेत्रों को कोई खतरा नहीं हुआ।
हादसे के कारणों की जांच शुरू
फिलहाल दुर्घटना का कारण स्पष्ट नहीं हो पाया है। अमेरिकी वायुसेना और अन्य संबंधित एजेंसियों ने मामले की विस्तृत जांच शुरू कर दी है।
कर्नल हेज ने कहा कि शुरुआती जांच में लगभग 30 दिन लग सकते हैं, जबकि तकनीकी और विस्तृत विश्लेषण पूरा होने में छह महीने या उससे अधिक समय लग सकता है।
उन्होंने कहा,
“जब तक जांच पूरी नहीं हो जाती, तब तक दुर्घटना के कारणों के बारे में कोई निष्कर्ष निकालना जल्दबाजी होगी।”
विशेषज्ञों का मानना है कि सैन्य विमानों की जांच सामान्य विमान दुर्घटनाओं की तुलना में अधिक जटिल होती है क्योंकि इनमें उन्नत तकनीक और संवेदनशील सैन्य प्रणालियां शामिल होती हैं।
Boeing ने दो कर्मचारियों की मौत की पुष्टि की
विमान निर्माण कंपनी Boeing ने एक अलग बयान जारी कर पुष्टि की कि उसके दो कर्मचारी भी इस दुर्घटनाग्रस्त विमान में सवार थे।
कंपनी ने कहा कि वह मृतकों के परिवारों के संपर्क में है और उन्हें हर संभव सहायता प्रदान की जा रही है।
हालांकि Boeing ने कर्मचारियों की पहचान या मिशन में उनकी भूमिका के बारे में अधिक जानकारी साझा नहीं की।
नेताओं ने जताया शोक
हादसे के बाद अमेरिका के कई राजनीतिक नेताओं और जनप्रतिनिधियों ने शोक व्यक्त किया।
कैलिफोर्निया के गवर्नर Gavin Newsom ने X पर पोस्ट करते हुए इसे “एक दुखद घटना” बताया और पीड़ित परिवारों तथा Edwards Air Force Base समुदाय के प्रति संवेदना व्यक्त की।
अमेरिकी प्रतिनिधि Vince Fong ने लिखा,
“यह बेहद हृदयविदारक है। विमान में सवार आठों लोगों की आत्मा को शांति मिले।”
वहीं सांसद Jay Obernolte ने कहा कि वह और उनकी पत्नी दुर्घटना में प्रभावित सभी लोगों, विशेष रूप से पीड़ित परिवारों और घटनास्थल पर मौजूद राहतकर्मियों के लिए प्रार्थना कर रहे हैं।
Michigan की सांसद Lisa McClain ने भी घटना पर दुख जताते हुए कहा,
“हमारे सैनिक हर दिन देश की सुरक्षा का भार अपने कंधों पर उठाते हैं। हम उनके साथ खड़े हैं।”
क्या है B-52 Stratofortress बॉम्बर?
B-52 Stratofortress दुनिया के सबसे प्रसिद्ध और लंबे समय से सेवा में बने हुए सैन्य विमानों में से एक है।
इस विमान को पहली बार 1950 के दशक में अमेरिकी वायुसेना में शामिल किया गया था। सात दशक से अधिक समय बीत जाने के बावजूद यह आज भी अमेरिकी सैन्य शक्ति का महत्वपूर्ण हिस्सा बना हुआ है।
इसका लोकप्रिय उपनाम “BUFF” है, जिसका अर्थ “Big Ugly Fat Fellow” माना जाता है।
यह विमान लगभग 50,000 फीट की ऊंचाई तक उड़ान भर सकता है, जबकि अधिकांश वाणिज्यिक विमान 35,000 फीट की ऊंचाई पर उड़ते हैं।
परमाणु हथियार ले जाने में सक्षम
B-52 बॉम्बर की सबसे बड़ी विशेषता इसकी भारी हथियार क्षमता है। यह विमान लगभग 70,000 पाउंड (करीब 32,000 किलोग्राम) तक का पेलोड ले जा सकता है।
इसमें सैकड़ों पारंपरिक बमों के साथ-साथ 32 परमाणु क्रूज मिसाइलें भी ले जाने की क्षमता होती है।
विमान को हवा में ही ईंधन भरने (Air Refueling) की सुविधा प्राप्त है, जिससे इसकी मारक क्षमता और परिचालन सीमा लगभग असीमित हो जाती है।
शीत युद्ध के दौरान निभाई थी अहम भूमिका
शीत युद्ध (Cold War) के दौरान B-52 अमेरिकी परमाणु प्रतिरोध रणनीति का प्रमुख हिस्सा था। यह विमान अमेरिका के तथाकथित “न्यूक्लियर अम्ब्रेला” का आधार माना जाता था।
इसकी लंबी दूरी तक हमला करने की क्षमता ने अमेरिका को रणनीतिक बढ़त प्रदान की और इसे विश्व के सबसे शक्तिशाली सैन्य विमानों में शामिल किया।
आज भी B-52 का उपयोग विभिन्न सैन्य अभियानों और रणनीतिक मिशनों में किया जाता है।
देशभर में शोक की लहर
Edwards Air Force Base कैलिफोर्निया के Mojave Desert क्षेत्र में स्थित है और लॉस एंजिलिस से लगभग 160 किलोमीटर उत्तर में है। यह अमेरिका के सबसे महत्वपूर्ण परीक्षण और अनुसंधान एयरबेसों में से एक माना जाता है।
इस दुखद हादसे ने पूरे देश को झकझोर कर रख दिया है। जहां एक ओर जांच एजेंसियां दुर्घटना के कारणों का पता लगाने में जुटी हैं, वहीं दूसरी ओर मृतकों के परिवार और उनके सहयोगी इस अपूरणीय क्षति से उबरने की कोशिश कर रहे हैं।
फिलहाल पूरे अमेरिका की नजर जांच रिपोर्ट पर टिकी हुई है, जो यह बताएगी कि आखिर दुनिया के सबसे प्रतिष्ठित सैन्य विमानों में से एक B-52 Stratofortress टेकऑफ के कुछ ही क्षण बाद कैसे दुर्घटनाग्रस्त हो गया।
