मुंबई की व्यस्त सड़कों पर अरुण कुमार पिछले सात सालों से अपने फलों की दुकान लगाते आ रहे हैं। उनका कहना है, “स्ट्रीट वेंडर होना आसान नहीं है। कभी लूट का डर, तो कभी बिना लाइसेंस के कारण मेरी दुकान को हटाने का खतरा। लेकिन पिछले चार सालों में मेरे काम का एक पहलू आसान हो गया है। पहले सब कुछ नकद में होता था, लेकिन अब सभी UPI का उपयोग करते हैं। कोड स्कैन करो और पेमेंट सेकेंडों में हो जाता है।”
यूनिफाइड पेमेंट्स इंटरफेस (UPI) का उदय
2016 में लॉन्च हुई UPI ने भारतीय भुगतान प्रणाली को बदल कर रख दिया है। यह एक ऐप-आधारित त्वरित भुगतान प्रणाली है, जिससे उपयोगकर्ता पैसे भेज और प्राप्त कर सकते हैं, बिलों का भुगतान कर सकते हैं और भुगतान को एक ही चरण में अधिकृत कर सकते हैं – बैंक विवरण या अन्य व्यक्तिगत जानकारी दर्ज करने की आवश्यकता नहीं होती। सबसे महत्वपूर्ण बात, यह सेवा मुफ्त है। मई 2023 में UPI ने 14 अरब लेनदेन दर्ज किए, जो पिछले वर्ष की तुलना में काफी अधिक है।
UPI के लाभ और चुनौतियाँ
UPI ने छोटे व्यवसायों के लिए लेनदेन को आसान बना दिया है। राजस्थान की पूनम उंटवाल, जो ग्रामीण क्षेत्रों में इंटरनेट और डिजिटल बैंकिंग का प्रशिक्षण देती हैं, कहती हैं, “बहुत से लोग शिक्षित नहीं हैं और स्मार्टफोन का सही उपयोग नहीं जानते। मैं उन्हें सिखाती हूं कि फोन अब सिर्फ बात करने का उपकरण नहीं है, बल्कि उनकी उंगलियों पर बैंक है”।
हालांकि, डिजिटल भुगतान की सुविधा के साथ ही धोखाधड़ी ‘फ्यूचर क्राइम रिसर्च फाउंडेशन’ के संस्थापक शशांक शेखर बताते हैं, “डिजिटल भुगतान सुविधाजनक है, लेकिन इसमें कमजोरियाँ भी हैं। ठग लोगों को उनके UPI पिन साझा करने के लिए प्रेरित करते हैं या नकली UPI ऐप्स बनाकर उनकी लॉगिन जानकारी चुरा लेते हैं”।
सुरक्षा उपाय और भविष्य की दिशा
सरकार और केंद्रीय बैंक UPI उपयोगकर्ताओं की सुरक्षा बढ़ाने के उपायों पर काम कर रहे हैं। हालाँकि, धोखाधड़ी के मामले में, पीड़ित को अपने बैंक से मुआवजे के लिए संपर्क करना पड़ता है। विशेषज्ञों का कहना है कि बैंकों और दूरसंचार कंपनियों को पहचान जांच में ताकि ठगों को पकड़ा जा सके। लेकिन बैंकों के लिए यह चुनौती है कि वे समावेशिता, व्यापार में आसानी और पहचान जांच के बीच संतुलन बनाए रखें।
भले ही UPI ने भारतीय भुगतान प्रणाली को सरल और तेज बना दिया है, लेकिन इसके साथ ही डिजिटल साक्षरता और सुरक्षा में सुधार की आवश्यकता है। छोटे व्यापारियों और ग्रामीण अर्थव्यवस्था के विकास के लिए UPI एक महत्वपूर्ण उपकरण बन गया है, लेकिन इसके उपयोग में सतर्कता भी आवश्यक है।
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