ब्रिटिश एयरवेज की फ्लाइट 149 के यात्री और क्रू मेंबर 2 अगस्त, 1990 को कुवैत में उतरे थे, ठीक उसी दिन जब सद्दाम हुसैन ने इराकी सेना को खाड़ी राज्य पर आक्रमण करने का आदेश दिया था। फ्लाइट के उतरते ही 367 यात्रियों और क्रू को विमान से उतार दिया गया और विमान को रनवे पर ही नष्ट कर दिया गया। यात्रियों और क्रू को इराक के तत्कालीन राष्ट्रपति द्वारा पश्चिमी देशों से हमलों को रोकने के लिए मानव ढाल के रूप में इस्तेमाल किया गया था।
94 यात्रियों और क्रू मेंबर ने लंदन की उच्च न्यायालय में UK सरकार और ब्रिटिश एयरवेज के खिलाफ “जानबूझकर नागरिकों को खतरे में डालने” का आरोप लगाते हुए नागरिक दावा दायर किया है। लॉ फर्म McCue Jury & Partners ने कहा, “सभी दावा करने वालों को उनके कठिन समय के दौरान गंभीर शारीरिक और मानसिक नुकसान हुआ, जिसके परिणाम आज भी महसूस किए जाते हैं।”
कानूनी कार्रवाई में दावा किया गया है कि ब्रिटिश सरकार और BA “जानते थे कि आक्रमण शुरू हो गया है” लेकिन उन्होंने फिर भी फ्लाइट को कुवैत में रुकने दिया। आरोप है कि ऐसा इसलिए किया गया क्योंकि फ्लाइट और उसके सवारियों को “गुप्त विशेष ऑप्स टीम को कब्जे वाले कुवैत में भेजने” के लिए इस्तेमाल किया गया था। फ्लाइट में शामिल एक यात्री, बैरी मैनर्स, ने कहा, “हमें नागरिकों के रूप में नहीं, बल्कि व्यावसायिक और राजनीतिक लाभ के लिए बलिदान के मोहरे के रूप में देखा गया।”
नवंबर 2021 में जारी फाइलों में खुलासा हुआ कि UK के कुवैत में राजदूत ने तत्कालीन प्रधानमंत्री मार्गरेट थैचर की सरकार को इराकी आक्रमण की रिपोर्ट दी थी, लेकिन संदेश BA को नहीं दिया गया। इसके अलावा, ब्रिटिश सरकार ने इन दावों को खारिज कर दिया है कि उन्होंने फ्लाइट का उपयोग गुप्त ऑपरेटिव्स को तैनात करने और उन्हें बोर्ड पर आने के लिए उड़ान में देरी की। ब्रिटिश एयरवेज ने लापरवाही, साजिश और कवर-अप के आरोपों को दृढ़ता से खारिज कर दिया है।
यह मुकदमा एक लंबे समय से चली आ रही कवर-अप और नकार की प्रक्रिया के खिलाफ लड़ाई का हिस्सा है। यदि इस मामले में सफलता मिलती है, तो यह राजनीतिक और न्यायिक प्रक्रिया में विश्वास बहाल करने में मदद करेगा।
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